Scrollen um 1880

 Was Fotoalben aus Zofingen über Familie, Erinnerung und soziale Netzwerke erzählen

Vier Fotoalben, hunderte ernste Gesichter – und erstaunlich viel Nähe.

Wer heute durch ein Fotoalbum blättert, scrollt meist nur kurz. Zwei, drei Seiten, ein nostalgisches Lächeln – fertig. Im späten 19. Jahrhundert war das anders. Damals waren Fotoalben keine beiläufigen Erinnerungsobjekte, sondern sorgfältig komponierte Bühnen familiärer Identität.

Davon erzählen vier Fotoalben aus Zofingen, angelegt von Martha, Marie, Anna und William Müller zwischen etwa 1880 und 1898. Sie wirken auf den ersten Blick zurückhaltend: Studioaufnahmen, ernste Gesichter, klare Posen. Doch wer genauer hinsieht, erkennt schnell: Hier wurde Erinnerung nicht gesammelt – sie wurde geordnet.

 

Familie zuerst - immer

Alle vier Alben eröffnen mit einem familiären Bezug, meist mit Mutter, Vater und Geschwistern, wenn auch in unterschiedlicher Ausgestaltung. Diese wiederkehrende Ordnung ist kein Zufall, sondern setzt ein klares Zeichen: Herkunft steht vor Individualität. Erst nachdem die familiäre Basis gelegt ist, öffnen sich die Alben für Freunde, Bekannte und entfernte Verwandte. Das Album wirkt damit wie ein visuelles Vorwort: „Das sind wir. Von hier aus erzählen wir weiter.“  

 

Copy & Paste – aber analog

Besonders auffällig: Viele Fotografien tauchen mehrfach auf – identisch, in verschiedenen Alben. Fotografien waren keine einzigartigen Originale, sondern reproduzierbare Erinnerungsträger. Wer zur Familie gehörte, war mehrfach präsent. Wer fehlte, verschwand. Man könnte sagen: Die Familie Müller betrieb bereits um 1880 eine analoge Form des Teilens – ganz ohne Cloud, aber mit klarer sozialer Logik.

 

Zofingen - klein, aber vernetzt 

 

Zofingen war keine Grossstadt – aber auch kein abgeschlossener Kosmos. Die Alben enthalten Porträts aus Basel, Bern, Zürich, Lausanne und sogar Dresden. Reisen, Freundschaften, Ausbildungswege: Die Bilder zeigen, dass soziale Netzwerke weit über die Stadtgrenzen hinausreichten.

Und doch bleibt Zofingen das Zentrum. Die meisten Fotografien stammen aus lokalen oder regionalen Ateliers. Fotografie war angekommen im bürgerlichen Alltag – auch in der Kleinstadt.

 

Wenn Bilder ein zweites Leben bekommen

Besonders eindrücklich ist das Album von William Müller. Jahrzehnte nach der Aufnahme wurde das Album durch Kommentare ergänzt: Namen, Alter, Beziehungen. Die Fotografien werden neu gelesen, neu verortet. Aus zeitgenössischen Porträts werden Erinnerungsanker eines langen Lebens.

Das Album lebt weiter. Erinnerung ist hier kein abgeschlossener Zustand, sondern ein fortlaufender Prozess.

 

Warum uns diese Alben heute noch etwas angehen

Die Fotoalben der Familie Müller zeigen, wie Fotografie lange vor Instagram funktionierte: als Medium der Selbstvergewisserung, der Beziehungspflege und der sozialen Ordnung. Man zeigte sie Gästen, kommentierte sie, ergänzte sie – und erzählte dabei nicht nur Geschichten über andere, sondern auch über sich selbst.

Vielleicht faszinieren uns diese Alben deshalb bis heute. Weil sie uns daran erinnern, dass Bilder nie neutral sind. Sie ordnen, sie gewichten, sie erzählen. Und manchmal sagen sie am meisten, wenn man langsam blättert – statt schnell zu scrollen.

 

 

Sarah Oschwald